Le chemin vers la 5G a été ouvert lors de l’édition 2016 du Mobile World Congress de Barcelone. Désormais, les opérateurs et les fournisseurs d’accès réfléchissent aux aspects concrets, tels que la vitesse de fonctionnement ou les services que le réseau 5G rendra possibles. Les progrès évoqués pourraient d’ailleurs marquer un véritable tournant dans le monde mobile.
Différents scénarios de vitesse ont été envisagés, parmi lesquels le décuplement de la rapidité de transmission des données par rapport aux capacités actuelles de la 4G. A ce titre, plusieurs sociétés ont déjà effectué des essais de 5G concluants. Les premiers tests réalisés par Vérizon ont atteint une vitesse dépassant les 10 Gbits par seconde, ce qui rendrait possible la transmission de vidéos de 4K pendant un déplacement. Les essais ont été menés aussi bien en intérieur qu’en extérieur, depuis des bâtiments résidentiels ou professionnels, et Verizon a annoncé que des déploiements commerciaux pourraient commencer dès 2017.
ZTE Corporation et China Mobile ont aussi profité du MWC pour présenter leur prototype de 5G à haute fréquence, qui offre un haut débit binaire de plus de 10 Gbit par seconde, mais également un traçage de faisceau et d’autres technologies liées à la 5G. L’Union européenne n’est pas en reste et a également annoncé son propre plan d'action coordonné pour la 5G. Pendant ce temps-là, l'Union internationale des télécommunications (une agence des Nations Unies qui travaille avec les opérateurs internationaux) a indiqué que les pays membres de l'UE avaient approuvé un plan d’harmonisation en vue d’un déploiement de la 5G à horizon 2020. Enfin, Ericsson a déclaré avoir réalisé des essais sur le terrain avec des vitesses de téléchargement de pointe atteignant jusqu’à 25 Gbps, soit 100 fois la rapidité de la 4G LTE.
Les fournisseurs d'app s’impliquent
Autre fait marquant du MWC : l’appel de Facebook aux sociétés de télécommunications pour travailler conjointement sur le développement et le déploiement de la 5G. Le géant des médias sociaux a présenté son Telecom Infra Project (TIP), auquel participent des sociétés telles que Nokia, Intel, Deutsche Telekom ou SK Telecom. Le TIP a été créé pour réviser et préparer l’infrastructure des réseaux de télécommunications en vue de ce déploiement. A ce stade, Facebook se concentre sur le réseau, notamment en prévision de l’essor des applications haut débit autour de la vidéo mobile utilisant des caméras à 360 degrés et la réalité virtuelle (RV). D’après les déclarations du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, lors du MWC: ces dernières feront partie des « Killer applications » de la 5G.
Le nouveau haut débit domestique ?
Dans certains pays où le déploiement de lignes fixes à large bande dans les zones rurales éloignées s’avère difficile au vu des conditions géographiques et des coûts, la 4G a parfois été utilisée pour connecter des régions entières. Par ailleurs sur les marchés traditionnels, la vitesse et la fiabilité de la 5G incitent certains opérateurs à recommander sa mise en place en remplacement du haut débit résidentiel.
Les tests de Verizon se sont entre autre basés sur une utilisation des fréquences réseau de 73 et 28 GHz, permettant un service « sans fil fixe à large bande » efficace. L'objectif de cet essai était de vérifier si une connexion 5G sans fil pouvait remplacer les services filaires à large bande pour les bâtiments résidentiels et commerciaux. Il semble donc que cela puisse devenir une réalité.
Mais la vitesse ne fait pas tout
L’augmentation de la capacité permise par la 5G a également amené certains opérateurs à suggérer qu’elle puisse devenir la nouvelle infrastructure réseau de l’Internet des objets (IoT – Internet of Things). La 5G offrant une faible latence, les vitesses de chargement et de téléchargement seront plus rapides et les délais de réponse pour le lancement des transferts de données plus courts. Pour l'utilisateur final, cela signifie moins d’attente entre le lancement d’une vidéo en streaming et la reproduction d’une vidéo haute définition 4K sur un appareil mobile.
Grâce à ces avantages, la 5G offre donc de formidables perspectives d’innovation aux opérateurs et leur permet de concevoir de nouvelles offres de service pour leurs clients. Face aux attentes des consommateurs, il leur incombe donc de faire évoluer leurs modèles d'affaires haut débit mobile en tirant profit de la 5G, et d’investir massivement dans cette nouvelle opportunité.
L’expérience client clé
Aujourd’hui, les utilisateurs et notamment ceux de la génération des « Digital natives », sont dans l’attente d’une connectivité permanente. Mieux encore, ils considèrent cela comme un acquis. Alors que la connectivité mobile devient plus rapide et atteint les niveaux de la 5G, les attentes en termes d’expérience utilisateur ne cessent d’augmenter.
Ainsi, les opérateurs mobiles doivent comprendre que la 5G n’est pas uniquement synonyme de plus de vitesse ou de plus de capacité, mais qu’elle implique d’offrir les meilleurs services. De plus, au-delà des smartphones, l’univers connecté et l’Internet des objets (IoT) dans lequel un utilisateur évolue s’étend et intègre désormais les objets portables, les appareils ménagers ou encore la voiture. La connectivité ne peut donc plus être le seul argument de vente et les solutions et l'expérience client deviennent fondamentales. Ce constat a été résumé par Ralph de la Vega d’AT&T lors du MWC: « Nous ne pouvons pas vendre la connectivité – nous devons vendre des solutions. C’est ce qui contribuera à rendre la 5G plus compétitive et plus efficace. »
Steve
Lire cet article en anglais : 5G - bigger, faster, sooner
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Basé dans la région d'Asie Pacifique, je travaille au sein de l'agence Futurity Media en tant que journaliste spécialisé dans les nouvelles technologies et principalement sur les sujets télécoms. Je garde toujours les yeux ouverts sur ce qui se passe dans l'univers des technologies.