Le Machine to Machine (M2M), qui repose sur l'intégration des technologies de l'information et de la communication dans les objets, est déjà une réalité. Les puces envahissent désormais les objets (machines, emballages, équipements, etc.) pour les rendre «intelligents», c'est-à-dire en fait, «communicants». Selon une analyse de l'Institut de l'Audiovisuel et des Télécommunications en Europe, il existait déjà en 2008 plus de 2 milliards de machines dans le monde (dont 630 millions en Europe) capables de «communiquer».
Les technologies M2M ouvrent la voie à un grand nombre d'usages et d'innovations : gestion rationalisée des flux logistiques, surveillance d'entrepôts, télépaiement, etc. Elles permettent en particulier l'émergence d'un véritable «internet des objets» (IdO), où l'interaction et l'échange de données à distance entre les machines et autres dispositifs est réalisée par internet. Le développement de l'IdO est aujourd'hui facilité par la miniaturisation des dispositifs communicants, l'augmentation de leurs capacités et de leur autonomie énergétique.
Pour l'Europe, pas question de se laisser distancer ! En octobre 2008, la Commission européenne a ainsi organisé un colloque international sur l'IdO, présenté à cette occasion comme la prochaine révolution web.
Parallèlement, la Commissaire européenne Viviane Reding, responsable de la Société de l'information et des médias, a été chargée par ses pairs d'élaborer un plan d'action. Pour Viviane Reding, il est indispensable de faire évoluer le réseau en conséquence : 100 à 1 000 fois plus d'objets seront connectés dans les 5 à 10 ans. Elle estime donc indispensable de multiplier la quantité d'adresses IP disponibles, en accélérant notamment le déploiement de l'IPv6 (Internet Protocol version 6). Son plan d'action, publié en juin 2009, doit être mis en œuvre sur 3 ans. Il prévoit 14 mesures, allant par exemple du lancement de projets pilotes à l'élaboration de partenariats public-privé, en passant par l'identification des risques.
Reste à développer les futures applications de l'IdO. Pour cela, l'Europe a lancé une vaste consultation auprès d'acteurs privés et publics. Cette consultation permettra d'identifier les mesures à prendre pour exploiter son potentiel en Europe et d'aider la Commission à définir un cadre réglementaire commun. Les résultats de cette consultation seront publiés très bientôt.
En attendant, il est possible de consulter le site de la Commission européenne sur l'IOT (Internet Of Things) pour en savoir plus sur le rôle de l'exécutif européen dans cette révolution technologique...
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