Qui aurait pu penser que ce qui s’apparente de toute évidence à un divertissement familial trouverait une potentielle utilité toute autre en dehors de ce cercle ?
Kinect de Microsoft, initialement conçu comme un périphérique à sa console de jeu Xbox 360, est en passe de devenir une véritable plate-forme de développement pour de nombreux pirates de logiciels. L’entreprise édite aujourd’hui un kit de développement logiciel destiné à aider les chercheurs à utiliser cet équipement dans leurs travaux. Cette utilisation devrait permettre de révolutionner de nombreux secteurs, de la robotique à la conception d'interfaces informatiques avancées.
L’un des groupes de recherche les plus actifs a été le Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (laboratoire d’informatique et d’intelligence artificielle) du MIT, dont les scientifiques ont étudié le système de caméra stéréo du Kinect pour créer un système de contrôle des gestes très similaire à l'interface de pointe utilisée par Tom Cruise dans le film Minority Report.
Un autre étudiant du MIT a relié le périphérique Kinect à un robot aspirant pour conférer à cet appareil normalement aveugle la capacité de détecter la présence humaine et de suivre des ordres gestuels. Garrett Gallagher, chercheur au MIT en charge de l’interface gestuelle Kinect, espère faire du périphérique de Microsoft la base d’autres avancées robotiques.
Ce que nous aimons dans ces inventions en lien avec Kinect, c’est qu’elles illustrent la créativité qui alimente la communauté technologique, plus particulièrement lorsqu’une entreprise comme Microsoft lance une caméra à capture de mouvement à 150 $ sur le marché.
À ce jour, les pirates sont parvenus à des résultats très surprenants en utilisant le périphérique avec leur propre logiciel. Certains ont développé des applications d’Air Guitar et de piano pour Kinect. Des spectacles de marionnettes interactifs ont également été élaborés. D’autres ont adopté une approche plus sérieuse, développant des drones à partir d’un périphérique Kinect et d’un quadricoptère. Les pirates ayant le plus grand sens des affaires ont travaillé sur des applications de kiosques de vente contrôlables à partir du Kinect.
Microsoft a annoncé la sortie au printemps d’un kit de développement logiciel à but non commercial pour le Kinect. L’idée est de permettre aux chercheurs et aux développeurs les plus enthousiastes de créer plus facilement des interfaces à partir du système. « Le kit va offrir aux utilisateurs un accès aux informations système du Kinect telles que les données audio, des interfaces de programmation d’applications système et un contrôle direct du capteur Kinect », a déclaré le département Recherche de Microsoft.
Le géant Microsoft s'apprête ainsi à rencontrer un second succès avec le Kinect (qui s'est déjà vendu à près de 8 millions d'exemplaires auprès des amateurs de jeux vidéo). Quel potentiel à ce jour inconnu les chercheurs amateurs et universitaires vont-ils mettre au jour tandis que ce périphérique initialement réservé au domaine commercial commence une toute nouvelle existence?
Article original en anglais publié le 11 mars 2011 sur le blog live anglais d'Orange Business sous le titre Hacking the future
Journaliste depuis prés de 20 ans et diplomé en Sciences et Philosophie, j'ai créé en 2002, l'agence Futurity Media avec Anthony Plewes. L'objectif de notre agence est d'accompagner les entreprises à identifier des sujets émergents dans le domaine des nouvelles technologies.