S'inspirant de la biologie, le modèle de cycle de vie avance que de même que les organismes biologiques progressent au travers d'étapes physiologiques et psychologiques déterminées, les marchés évoluent de manière prévisible en une série d'étapes.
On a tout d'abord l'introduction, le marché à ses début, suivi par la croissance, la maturité et le déclin. A chaque étape correspond une situation concurrentielle et une attractivité de l'industrie donnée. Par exemple, en étape de maturité, on a relativement peu de concurrents, la concurrence se fait surtout sur les prix et la profitabilité est relativement faible. L'application de ce modèle a naturellement des conséquences sur de nombreux plans.
Sur le plan stratégique, elle suggère une évolution progressive de la concurrence par le produit vers la concurrence par les prix, et probablement une sortie ultérieure dès lors que cette concurrence par les prix ne sera plus supportable par l'entreprise..."
Un extrait de l'article de Philippe Silberzahn qui réinterroge la validité du fameux cycle de vie produit/marché ; il pose aussi les limites de la métaphore ou du parallèlisme biologique, de ce modèle proposé dans les années 70.
A consulter sur le site de ce Professeur à Vlerick Management School et Chercheur Associé à l'École Polytechnique (CRG), spécialisé en innovation et entrepreneuriat.
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