Comme expliqué par Axel Haentjens dans son billet Le cloud : de l'artisanat à l'industrie , les éléments constitutifs du cloud computing sont dans la fourniture de services à la demande avec un accès instantané aux services, une commande de services en ligne et la capacité à croître et à décroître rapidement la ressource associée à ces services. Cette promesse de livrer rapidement un service cloud, en quelques secondes ou minutes, est parfois limitée par la configuration d'un élément de réseau qui demande plusieurs jours, voire des semaines. Ainsi, la nécessité d'une infrastructure de réseau flexible et programmable est devenue un enjeu important pour les fournisseurs du cloud.
Dans mon billet sur La maturation des services cloud, j'ai évoqué que la plupart des acteurs du cloud travaillent sur la "Softwarisation" du réseau et la fourniture des services réseaux en mode cloud et l'arrivée de Network as a Service (NaaS). Dans cette première partie je présente la première étape concernant la "Cloudification" du réseau à savoir la virtualisation des fonctions réseau et les actions en normalisation dans ce domaine.
la virtualisation des fonctions réseau
La virtualisation d’une fonction réseau consiste à gérer le déploiement d'applicatifs de niveau réseau (Virtual Network Appliance) sur une infrastructure de ressources virtuelles. La figure ci-dessous présente le concept de cette virtualisation.
Un plan de contrôle ou l’orchestration assure la configuration de l'infrastructure virtuelle et l'appel d'un applicatif dédié à une fonction réseau comme un routeur IP, une fonction de pare-feu (FireWall FW), de réseaux de distribution de contenus (Content Delivery Network, CDN) ou même une nouvelle fonction de cœur paquet mobile (Evolved Packet Core, EPC) du réseau 4G LTE.
L'exécution de l'applicatif réseau sur cette infrastructure de ressources virtuelles constituera la nouvelle fonction réseau virtualisée. La plupart des industriels du secteur des télécommunications annoncent l'intégration de solutions de virtualisation dans leurs équipements de réseaux fixes et mobiles à partir de 2014.
vers des services réseaux NaaS à la carte
Au delà de la simple virtualisation des fonctions réseau, l'automatisation de cette virtualisation appliquée aux différentes couches du réseau, allant du transport à la commande, permettra de proposer un menu complet de services réseaux NaaS à la demande. Cette "cloudification" du réseau autorisera aussi la composition de services NaaS avec les autres catégories de services cloud telles que SaaS, PaaS ou IaaS.
les actions en normalisation
L'organisme de normalisation européen du domaine des télécommunications (ETSI) a lancé cette année le projet industriel "Network Functions Virtualization" (NFV) qui regroupe plusieurs dizaines d'acteurs des mondes des technologies de l’information (IT) et des télécommunications avec comme objectif la définition d’une vision globale concernant la virtualisation des fonctions réseau sur une infrastructure générique. De même l'organisation Distributed Management Task Force (DMTF) travaille sur la gestion de la virtualisation du réseau et le secteur de la normalisation des télécommunications de l’UIT (UIT-T) a lancé un groupe de travail sur les cas d'usages du NaaS.
et la performance ?
Le développement des technologies de circuit intégré propres aux applications (ASIC) a permis de produire des équipements réseaux de haute performance offrant par exemple des interfaces à très haut débit (de 10 à 40 Gbit/s) et un taux de transfert de plusieurs dizaines de millions de paquets IP par seconde. Une question importante est donc celle de la performance globale de cette nouvelle génération de services NaaS.
Jamil Chawki
crédit photo : © alphaspirit - Fotolia.com
J'assure, depuis 2008, la coordination des activités de normalisation cloud à Orange Labs. J'ai travaillé pendant 10 ans sur le développement des réseaux optique et Internet à France Telecom et participé en 2006 au développement des activités SaaS pour les Entreprises 2.0. J'ai dirigé un opérateur de télécom au Liban et introduit, en 2001, un service de consultation de facture sur Internet. Je suis actuellement président du groupe de travail sur la normalisation du cloud à l’UIT-T et l’ISO IEC JTC1.